長江三鮮之『水精靈』－鮰魚

粉紅石首仍無骨，雪白河豚不藥人。

寄語無公與河伯，何妨乞予水精靈。

蘇軾《戲作鮰魚一絕》

紅燒鮰魚

清明後穀雨前，柳絮成團，桃花飛舞，丁香乍綻。魛魚漸漸成了「硬如鐵」便開始下市，河豚體內開始蓄積毒素，也不能吃了。東坡先生悶得發慌，饞到極致。到了洪澤湖，沒看到水怪，卻嚐了鮰魚。吃完後，所有繃緊的味蕾完全獲得釋放，高興之餘，直把鮰魚比擬為水裡精靈。不用再拼死吃河豚，確能品嘗到河豚之美。也難怪子瞻兄在春江水暖之際，給予鮰魚甚高的評價。

鮰魚（長吻鮠：Leiocassis longirostris）屬鯰形目、鱨科、鮠屬，俗名肥沱、白啞肥、梅鼠、江團。鮰魚一年四季都有，但以春季最美，秋季最肥，因此民間有「三月桃花鮰，十月菊花鮰」的說法，也可以知道大家都愛這味兒。鮰魚體型寬厚，重量不輕，如用網罟，往往會破網潛逃，得用沈底沿繩釣方能得手。鮰魚肉細味厚，骨軟多脂，因此容易腐壞。因此，鮰魚一離水便得立刻冰藏，所以價格也較一般河鮮為高。

清明時節，金陵一遊，友人發覺我嘴饞的慌，笑著說到，「桃花鮰」正是時侯，就著東坡先生的腳步，吃鮰魚去。聽到此話，心花怒放，應和著玄武湖畔的桃紅柳綠，大步邁向飯館。鮰魚很少清蒸，更不能煎炸，因此多用紅燒上桌。清明時分，春筍正鮮，鮰魚沒有冗刺，將魚連骨帶肉，切成寸段，用文火慢煨。起鍋盛盤時，熱氣騰騰、色澤紅嫩、湯汁濃稠、氣味撲鼻。起箸入口，只覺魚肉肥嫩多汁，腴而不膩，肉爛不柴。佐著鮮筍，山珍海味，人生至此，夫復何求。要來大米飯一碗，把湯汁當澆頭，友人笑說，從我臉上，看到春天的風光。殊不知，此時方體會到，醉吟先生在《飽食閒坐》中說的，

紅粒陸渾稻，白鱗伊水魴。庖童呼我食，飯熱魚鮮香。

箸箸適我口，匙匙充我腸。八珍與五鼎，無復心思量。

我可比居易先生好些，他吃的是魴魚，我品的是鮰魚，意境他強，檔次我高。吃刀魚怕刺，河豚怕死，鮰魚卻可以肆無忌憚大啖大嚼，稱其為「精靈」一點都不為過。

食畢，乘著涼風，一路步行回旅館，友人問道：「此趟春遊心中還有何事未竟？」。其實，心中惦記著一件事。長江原有『三鮮一毒』（鰣魚、魛魚、鮰魚與河魨）一說，如今已經完成二鮮一毒，剩下的鰣魚何處尋？張愛玲倣宋人彭淵材的五恨［註〕改為一恨海棠不香、二恨鰣魚多刺、三恨紅樓夢未完為人生憾事。友人笑說：「鰣魚現在很少，可遇不可求。你不是常說，旅遊要留些遺憾嗎？近來有人將『長江三鮮』改成魛魚、鮰魚與河魨，就是為了你們這種人。」一語驚醒，憾事不要變成恨事，那便虧大了。回到飯店，整理完照片。心想著明早還要去找朱元璋聊天，早早就寢。願鰣魚明年能依時回來。

註：一恨鰣魚多骨，二恨金橘太酸，三恨蓴菜性冷，四恨海棠無香，五恨曾子固不能詩。